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第618章 嗜血的巴塞爾

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勞倫特低估了騎士斥候的巡弋範圍。

費特羅孤身南上的時候,費爾曼城邦騎士團還駐紮在一百多公裏外的楓葉郡,短時間內根本沒有南上的計劃。

但是,當後方騎士軍隊翻越奧維耶山脈,陸續趕到桑坦行省時,形勢發生了稍許轉變。

18日中午的地震就讓艾略特有種強烈的不祥之感,巨人傑西關於神罰降臨的猜測似乎真的得到了應驗。19日晚,當後續部隊來到迷霧鎮,將他們在奧維耶行省的所見所聞一一陳述,艾略特心頭最後一絲僥幸也被澆滅了。

神罰再現,這一次的對象是落石城,規模和力度甚至超過巨人城邦的那次,落石城上下數萬騎士殞命,銀星傭兵團幾乎全軍覆沒,更重要的是:落石城已徹底消失,十餘萬率先抵達赫爾斯大陸的騎士軍隊,已經成為一支既無奧援,也無退路的孤軍。

艾略特率軍出發之前,巨人傑西就給他分析過,從奇襲埡口鎮,到神罰降臨巨人城邦,中間隔了整整兩年多,也就是說,就算神罰確是出自惡魔公爵之手,他也需要足夠多時間來準備。

這次大軍突襲赫爾斯,定下的策略是先不要去驚動惡魔公爵,全力封鎖矮人馳援的路線。所以,艾略特才會命令斥候部隊沿著北落懸崖清出一條無人帶,以免暴露軍隊蹤跡。

在原本的計劃中,等到大軍站穩腳跟,劍指費蒙的時候,留給惡魔公爵的時間,最多只有幾天,絕對不夠他組織起哪怕一次神罰。

可艾略特做夢也想不到,他的軍隊17日早晨才剛剛踏上落石城,次日中午就迎來了當頭一擊。

突如其來的神罰,徹底打亂了艾略特的部署,沒等他下封口令,神罰再現的消息就傳遍了費爾曼城邦騎士團,關於惡魔公爵的各種傳聞在軍隊中被演繹得越來越逼真。艾略特甚至親耳聽見,有人在說惡魔公爵將靈魂賣給了魔鬼,才能屢次調用超凡的魔鬼之力。

4月19日夜晚,艾略特渡過了噩夢般難熬的一夜,半夜裏矮人突然發狂搶奪霧城甬道的聲音,把他嚇出了一生冷汗,騎士大營也一度混亂,花了很久才彈壓下來。

淩晨天剛蒙蒙亮,艾略特便發現騎士大營裏,盡是擡頭看天的人,不用說,他們也和艾略特一樣,擔心隨時可能到來的神罰。他知道,再這樣下去,軍心渙散還是小事,高壓之下的騎士軍隊,發生嘩變和炸營都不是不可能。

這種時候,艾略特難免有些懷念那支消失在巨人城廢墟中的精銳騎士團,在那支鐵軍面前,費爾曼城邦騎士團就是一群烏合之眾。

當天早晨,艾略特下令,費爾曼城邦騎士團四萬多人的大軍,化整為零,分散成小支部隊,揮師南上,目標科恩納斯。

他自己則和七千多名銀星傭兵團殘部一起留在迷霧鎮,繼續封鎖霧城。艾略特擔心自己一旦離開,這些嚇破了膽的廢物們,會因為恐懼而放棄堅守,到時候,霧城矮人破土而出,大軍腹背受敵,就真的萬事休矣。

……

4月20日早晨,送信人費特羅的屍體在桑坦城外漸漸僵硬,鮮血慢慢凝固。

與此同時,遠在一百多公裏外的楓葉郡,騎士軍隊在鋪開十幾公裏的漫長戰線上,像蝗蟲一樣朝著南方侵蝕而來,所過之處,滿目蒼夷。

21日上午,渴求一戰的桑坦城守軍,終於見到了零星的騎士小隊。第一場遭遇戰,以守軍的大捷告終。三支小隊,七十多名騎士,在距離城墻幾十米遠的地方,遭到了上千支魔法槍的集火攢射,連逃跑的機會都沒有撈到。

桑坦城軍民的考驗,才剛剛開始,曾經血流漂櫓的龔塔草原時隔二十多年,也再一次迎來了入侵的軍隊。

……

龔塔草原,艾瓦河東岸。

藍天白雲,風和日麗,巨大方尖石塔豎在岸旁,象征著哀悼、紀念或者警示的雛菊,長滿石塔周圍。

巴塞爾站在石塔前,冷冽的眼神掃過塔上的文字。騎士聯邦西部同樣通行西部語,但是巴塞爾識字不多,只能大致看明白,這石塔立在這裏是紀念一場戰爭,並且祈願和平。

巴塞爾覺得有些好笑。在他看來,假如能夠從戰爭中得到什麽啟示的話,那麽唯一的啟示就是,和平不是考祈願就能得來的。

他看著這座石塔,突然來了興致,從肩頭緩緩抽出彎刀。

巴塞爾身高不高,身材極壯,方臉厚唇,面色黝黑,一頭灰白摻雜的短發,全都豎立著,整個腦袋從後面看去,像是一只刺猬。

他身披銀色鏈甲,因為嫌累贅,從來不戴頭盔,擅用一柄罕見的彎刀,據說這把刀上死過的人,可以組成一整支傭兵團。

這當然是誇張的說法,但是巴塞爾有多嗜血,由此可見一斑。正因為他是這樣一個瘋子,艾略特才將這支混雜了幾十支傭兵的聯軍,交到他的手上。而他竟然只用了三天時間,就把這支六萬多人的軍隊,從迷霧鎮帶到了龔塔草原。

巴塞爾沒有什麽鼓動軍心的訣竅,他的辦法只有一個,簡單實用——看誰不順眼就殺了扔在路邊餵狗。

現在,他身後黑壓壓一片,難得能夠喘息的傭兵聯軍,見巴塞爾抽出他那柄嗜血的彎刀,都不由得頭皮發麻。

轟的一聲,巴塞爾面前,十餘米高的方尖石塔斜斜倒下。他竟然用刀,把這座石塔給劈斷了。

巴塞爾還刀入鞘,在轟然騰起的石渣灰塵中轉過身來,“誰來渡河布橋?!”

……

艾瓦河對岸的小山坡後,上千名手持魔法槍的魔法學徒匍匐著,沒有一個冒出頭來。

韋斯利轉頭看了一眼齊奧賽斯,輕聲道:“這家夥瘋了吧,跟衛國戰爭紀念碑較什麽勁兒?”

“你沒說錯,他就是個瘋子。”齊奧賽斯無奈地搖了搖頭。

莎拉面色驚恐地問道:“他是……巴塞爾·班克?”

齊奧賽斯點了點頭,“除了他還能有誰。”

韋斯利看著柯蕾,只見荊棘女王的面色也同樣變得緊張起來。

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